「今日は○○さんのスクールに入る日や。オレもオリンピック選手に教えてもらえば、速くなるやろ…でも、○○コーチの練習が、厳しかったらどないしよう…」
森田の眉間は、そのたびごとに、谷間を作ったり、伸びきったり。忙しい朝であった。
さて、プールに着くと、バイオ＆ポイズンが既に泳ぎ終えて、上がろうとしていた。バイオがニヤリニンマリと森田に笑顔を向けた。森田の眉間が何かを察知した。
眉間 「んっ？あのバイオさんのニヤリニンマリは、何かあるで」
その瞬間、バイオが近づいてきた。眉間は、バイオが１０分前に○○さんに、こんな頼みをしているなどと知る由もない。
１０分前 シャワーにて
| バイオ | 「あのな、今日、ウチの森田がスクールに入るからヨロシク」 | |
| ○○ | 「はい」 | |
| バイオ | 「実は、この前のマスターズに出てもらって、１７秒だったんよ」 | |
| ○○ | 「へえっ、そうなんですか」 | |
| ○○さんは、どうコメントしてよいやらわからずに困惑している。なにしろ、○○さんは、２回続けてオリンピック出場しているツワモノだ。バイオの真意をはかりかねていた。 | ||
| バイオ | 「ほんでな、今度、蔵本の勤労者に５０でエントリーすることになったんよ」 | |
| ○○ | 「はあっ」 | |
| バイオ | 「ほなけん、何とか３５秒台で泳がせてな」 | |
| ○○ | 「…」 | |
バイオの強引さは、絶句を引き起こした。
しかし、森田は、何も知らない。
スクールの前に体操をしてプールに入る森田は、やはり緊張していた。少し年齢層の高めのお姉様方に混じって、すっかり浮いている森田は、できるだけ後ろの方にポジションを取ろうとした…が、巧みなお姉様方は、スルリと位置を変え、森田を先頭に押し出した。呆気に取られている森田の困惑をよそに、スクールが始まった。
森田は、楽しそうだった。最初のキックさえ、苦痛ではなく、楽しく眉間に皺を寄せていた。そんなこんなで、○○コーチの30分を堪能した森田は語る。
「オレ、毎週、○○さんのスクールに出ますよ。だって、速くなるとか、そんなん関係なく、楽しかったんすよ！」
森田は、一つ、水泳のイロハが見えたような気がしていた。そして、これが「楽しい授業」なんや…という、仕事への還元も忘れない、研究熱心な一面を見せたのであった。速くなる、つまり「花」のためのスクールだったが、水泳の楽しさという「団子」をおいしく頬張った森田が、また一つミシミシと成長していた。
えっ、○○は誰か？ 申し訳ありません。まだ、ナイショです。だって、森田のスクール参加が、まだまだ続くのですから。
（以下、次回へ。）