千尋ちゃんの誕生までの森田には、様々な不幸が押し寄せていた。同僚でもあり、上司でもあり、「悪人面」でもあるバイオ山本とダッシュ吉田、それに徳島県水泳連盟のお歴々の強引な展開によって、カナヅチだったにもかかわらず、水泳の大会に出されてしまったのだった。６月にはマスターズで２５メートル自由形。７月には、なんと５０メートルプールのため、５０メートル自由形に出場したのだ。しかし、そんな不幸も、千尋ちゃんの姿を見れば忘れ去ってしまう。森田は、再びつぶやくのだった。「オレは幸せや…」
実際、ある情報筋によると、某ラジオ番組に、年末、投稿合戦を同僚たちとしていた森田は、その日のお題が「今年のあなたにとってのＭＶＰは？」というものだった時、「僕のＭＶＰ？ やっぱりヨメですね。なんといっても、大事な娘を産んでくれましたから」なんてことを公共の電波にのせるくらい…幸せだった。
そう、不幸は往々にして、音もなく忍び寄る。森田に、横の席に座っているバイオがポツリと言った。
| バイオ | 「あーあ。３月にあるマスターズ。また、例の仲間内での種目が決まってしまったんよ。今回は２５バタフライなんだってさ」 | |
| 森田は思う。 | ||
| 森田 | 「いくらなんでも、今回はオレは出されることはないわ。夏だったら別やけど。だいたい、３月６日とかいっても、バイオさん、後期用小論文講座の真っ最中で、バイオさん自身が出られへんやろ」 | |
| 森田の一部でありつつも、最近、着々と人格形成をしつつある森田のミケンも同調する。 | ||
| ミケン | 「そうやそうや。今回は、もし『出ろ』って言われても無視や、無視無視。だって、おまえは、幸せ者やでえ」 | |
| が…やはり不幸は訪れた。バイオは急に森田の方を向き、残酷なまでに冷静な口ぶりで告げた。 | ||
| バイオ | 「おいっ、３月までにバタフライ、マスターしとけや」 | |
| 森田 | 「えっ…ボク、バタフライなんか泳げないっすよ」 | |
| バイオ | 「だから、練習しとけっちゅう話や。水泳連盟のＭさんも認めてくれたけんな」 | |
| ミケン |
「あいたっ、またＭさん、無責任なことを…どうするんや、どうするんや…どうするんやあーっ」 |
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不幸。それは、いつでも突然やってくる。
（以下、次回へ）