平成19年度　徳島県マスターズ夏季大会編

　これまでの練習過程などについては、大好評のうちに最終回を迎えた「それゆけメドレーリレー」をご参照いただきたいが、バイオ山本・ダッシュ吉田・ミケン森田・スマイリー小松のリレーメンバーに紅一点・ロージー靖子を加えた、『四国進学会水泳部』は、その思い思いの目標に向けてコンディションとモチベーションを上げつつ、この日に臨んでいた。

　さて、今回のリレーメンバーは　バックがスマイリー、ブレにバイオ、バタフライにミケン、そしてアンカーのフリーにダッシュ　という布陣。昨年とメンバー自体に変化はないが、バタフライとフリーが入れ替わっての新しい布陣で臨むメドレーリレーである。
今回も宿敵・TSDとの対決は実現しなかったため、まさにそれぞれが自分との戦いとなった。
今回は残念ながら各種目毎のラップタイムが不明であるため、結果しかお伝えできないのをご了承頂きたい。

　さて、この１分０２秒８０というタイムを見てバイオが「ニヤリ」としたのをスマイリーは見逃さなかった。そして、その「ニヤリ」の意味も瞬時に悟っていた。メドレーリレーは、各個人の戦いであると同時に、【四国進学会メドレーリレー vs スマイリーの個人メドレー】というサブイベントも用意されている。メドレーリレーが終了した時点で、スマイリーは先ほど自分たちで叩きだしたタイムと対決しなくてはならない。そのタイムがまさに今、決定したのである。
　そのスマイリーの100m個人メドレーは、メドレーリレーの直後に行われた。もちろん、体力など回復していないが、「負けたくない！」という選手だったころの本能と、「勝ったとしても、それはネタとしてどうなんだ？」という社会人としての煩悩に苦しみつつ、それでも必死に泳ぎ切り、見事に優勝！しかも大会新記録というオマケつきだ。注目のタイムは…１分０２秒９６。電光掲示板のタイムを見て、ガックリとうなだれるスマイリー。しかし、その心の中は「わずかの差で負けるっていうのは、結果としては一番安全でおいしいかも。」という競技者としては最低なものだったことを付け加えておく。

　チームの勝利が確定したあとで登場したのは、ロージー靖子こと新居講師。25m自由形を例年通りのゆったりとした華麗なフォームで完泳。１７秒３２というタイムは○○歳区分で３位入賞であった。年々、その(フォームの)美しさに磨きをかけるロージーから今後も目が離せない。

　続いては、ダッシュvsミケンの第１ラウンド・25m自由形である。過去にも熱戦を繰り広げてきた両者だけに注目、である。ミケンはこのとき、ある事実に気付き、不安を抱えていた。「オレ…スタートの練習してへん…」…確かに。リレーでは前の泳者がタッチすれば飛び込んで良いため、特にスタート台でキッチリ止まる必要はない。しかし、個人競技ではスタートの合図が鳴るまで、体が動いてはいけないのである。ミケンはそのことをレース直前で思い出してしまったのだ。それでも「いや、大丈夫や。オレはやったらできる子やで…」と必死で自分に言い聞かせ、レースへと臨んだ(本人談)。いよいよ同じ組で登場した両者、構えて…スタート！その瞬間、フライングか？！　と思わせるほどの抜群の反応で、ミケンが飛び出した。さすがにやったらできるヤツだった！ダッシュも反応よく飛び込む。どちらも必死で泳ぎ、次々にゴール！　さて、勝敗は…ダッシュ１５秒２６、ミケン１６秒２４で、ダッシュの勝利！　先輩スイマーとしての貫禄を見せた。

しかし、約１ヶ月後には夏期講習会中にもかかわらず、勤労者大会(蔵本プール)が待っている。水泳部員たちは今年の夏も新たな伝説を作るべく、すでに練習を再開している…と聞いたようなそうでないような。
今後も四国進学会水泳部の活躍を楽しみに、ぜひ応援してください。

…最後に。
後日、水泳連盟ホームページにアップされた競技結果をチェックしていたスマイリーが、衝撃の事実を発見。スマイリーの100m個人メドレーのタイム…１分０２秒４６。…ん？　…４６？　ひょっとして…そう。スマイリーはわずかの差で水泳部のリレーに勝っていた。いや、勝ってしまっていた。その事実に気付いたとき、スマイリーの頭をよぎったのは「喜び」ではなく、「やばい、勝ってる。空気が読めないヤツみたいな結果になってる。」という得も言われぬ「不安と恐怖」だった。
次の対戦…があるのかどうか、それも含めて楽しみにしていていただきたい。