平成18年度　徳島県マスターズ夏季大会編

マツオカ氏 「バイオ君、今回の大会はきちんと水連を通じてアップするんやけど、それだけでないよ。公認されるけんな」

　さて、いよいよレース間近。今回の不安は、ミケンのタイムがどのくらい伸びているか、だったが、大会当日、ダッシュが体調不良を訴えたのだった。最近、激務により疲労が蓄積し、不調の様子。しかし、オトコギを見せるダッシュは、リレーメンバーと運命を共にした。

　レースは、ＯＫ藍住のＩコーチの協力により、詳細なラップタイムまで報告させていただきたい。
　ところで対するＴＳＤは、あの巨漢スイマーであるバンデワーレが、大会当日に仕事が入り、メンバーが不明だったのだが、当日にくじびきが行われ、メンバーが決定した。
　バックはミヨシ氏。高知大の水泳部ＯＢである３０歳。ブレはバイオの高知時代の後輩である３６歳ニシムラ氏。バッタは諸悪の根源４０歳松岡氏。フリーは３６歳スズキ氏。こんなメンバーだった。ちなみにＴＳＤも目標は１分００秒を切ることだそうだ。

　緊張した面持ちで、皆がスタートに、ゆるりと向かう。

　号砲一発。バックのスマイリーは好スタートからグイグイ他を引き離した。そして、軽い感じながら、ぶっちぎりでゴール。タイムは１３秒２９。一方のＴＳＤは１５秒９０。続くブレでバイオが必死にとばす。こちらは重い感じでのゴール。２８秒０７！　ブレのバイオが１４秒７８であった。そして、このタイムは去年の２５までより速いタイムなのだ。一方のＴＳＤもニシムラ氏が得意の２５で健闘。３１秒４７。ニシムラ氏は１５秒５７だった。

　ここまで３秒４０上回っている四国進学会。実は計算通りだった。問題は体調不良のダッシュである。昨年、リレーで１７秒を軽く出したダッシュは、今回１６秒を切ることに目標値を設定していたのだった。が…やはり身体は嘘をつかなかった…。

　ダッシュが浮き上がってすぐに隣のＴＳＤマツオカ氏がダッシュを捉えた。ダッシュは健闘むなしく、抜かれた。だが、目標タイムと、あとはＯＫ脇町チームに勝つ、という目標が残っている。ＴＳＤが４５秒４３（マツオカ氏は１３秒９９）でタッチ、四国進学会は４６秒７６でタッチした。ダッシュのタイムは１８秒７６。予想を２秒７ほど下回ってしまったが、体調不良の中、健闘したといってもよいだろう。

　ラストのミケンは力を振り絞る。ＯＫ脇町が追いすがる。ＴＳＤとも大きな差は広がらない。ミケンが最後の最後、ＯＫ脇町に捉えられたところが、ゴールだった。

　優勝したＴＳＤは５９秒９９。スズキ氏のタイムは１４秒５６。
　３位に終わった四国進学会は１分０１秒７０。ミケンのタイムは１４秒９４だった。そう、ミケンは１４秒台に突入したのであった。来年までには、ダッシュがバッタを強化して、５８秒台を視野に入れることを編集部が宣言しておく。

　午前最後にバイオの１００ブレ。毎年のことながら高血圧で心臓がパコンパコンいうバイオは、２コース隣の若者についていった。ラストで交わそうという魂胆だ。そのついでにタイムも…と思っていたのだが、残念なことに若者が少し予想より遅かったために、若者を交わしたものの１分１４秒２５に終わった。

　午後、体調不良のダッシュが棄権して帰宅。
　スマイリーは自己ベスト２７秒７に僅差のタイム２７秒９４というタイムを５０バックでたたき出した。これは、さらなる活躍が期待できそうだ。２年後、実業団において３０歳以上の部なら、きっと入賞するだろう。しかも上位で。楽しみな逸材である。

　そして…初めてのターンっ！　ミケンはクルリンと回らずに、タッチターンを敢行した…のだが、あまりにもゆっくりだったために、隣の選手に遅れをとることとなってしまい、ついには、タッチ差で負けてしまった。タイムは３８秒０３。去年、蔵本でマークした３６秒を下回ったミケンはレース後、呟いた。