午前の競技が終了し、昼休み。さすがにアップをするためにプールに入水。去年、アップをして弱気に拍車がかかったことを思い出す。いや、今年は練習を積んできたから大丈夫だと自分に言い聞かせ、泳ぎ始める。やはり、50メートルプールは長い。壁が遠い。こりゃ初めてのハイパーは去年の自分と同じように生命の危機というものを感じるはずだ。ダッシュさんのように心理戦に持ち込むことも考えたが、全く自分の心に余裕が無くなっていた。実は最初の目標は40秒を切ることを考えていたミケンだったが、プールに入ってからは目標が自己ベスト（昨年度記録）に切り替えていた。それほどせっぱ詰まっていたのである。そんな弱気なミケンだからもうすでにハイパーを陥れることより「一緒にがんばろう。いや、むしろそんなにがんばらないで泳ごうよ」という考え方に変わっていた。

　いよいよレース前、憂鬱が最高潮に達したとき、スミカコーチから直前のアドバイスをいただく。アドバイスを胸にスタート台へ。ヨウイ。スタート。

　ミケンは去年の経験から最初25メートルはゆったりといく作戦でなおかつハイパーの動きを横目でみながら泳いでいた。25メートルからラストスパート。必死で泳ぎゴール。
　まず、ハイパーがまだたどり着いていないことを確認し、ホッとする。さぁ、タイムは……36秒11。自分の予想を上回ったタイムにビックリするのと同時にもうちょっとで35秒台という悔しさがほんの少し。