平成16年度　徳島県マスターズ春季大会編

　集合は開門の５分前、まずは、これがクセモノだった。開門は８時、である。水泳部最古参バイオ山本などは、普段就寝時間が６〜７時。これはバイオにとって夜中、である。だが、世間様の時間に何とか合わせつつ、大会には臨まねばならぬ。

　当日、バタフライデビューを控えているミケン森田と、初めてのターンを経験するダッシュ吉田は、当然時間厳守で登場した。が、やはり…。バイオは、これまた当然の如く、遅刻した。普段から生徒に「５分でも１時間でも遅刻は許さん！」と激怒するバイオの弱点、ここに見たり。

　一方、デビュー戦のミケンは、美しく緩やかなロケットスタートを決めた。基本に忠実に泳ぐ。まさか２週間前までバタフライが泳げなかったなどとは誰も信じられないほど美しく緩やか…いや、ゆったりと泳ぐ。周囲のスピードに惑わされることもなく、ゆっくりと。しかし、ここでハプニングが起きる。毎度おなじみ撮影班ハイパー市原と応援班ポイズン森川は、同じ組で泳いでいた四国進学会川内校卒業生で、国体優勝者でもある下窪氏と、E's卒業生の鈴江君を目で追いかけていたために、ミケンの姿を見失ってしまったのだ。詳しくは動画を御覧あれ。悲しいかな、あまりにマイペースで泳いだミケンは、見失われてしまったのだ。が、本人は気づくはずもなく、マイペースでゴール。タイムは22秒42だった。

　最後に、バイオの50平泳。もともとスプリント能力に欠如しているバイオは普段、100ばかりに出場していた。が、なんと今回は少しでも50のタイムを上げて100のレースにつなげたいということで50に出たのだ。盟友Ａさんも、それに応えて、わざわざ、違う種目へ回避してくれたのである。バイオは30歳をこえてから最高タイムが３４秒半ば。今回の目標タイムは34秒を突破して、大会記録を更新することであった。

　珍しくハイピッチで泳いだバイオは、何とか33秒98の大会記録で目標を達成したのであった。

「次も同じ種目で、同じ距離でがんばります」

　しかし、６月の石井は25メートルプールだが、蔵本は50メートルプールである。そんな種目は、ない。よって、ここにミケンの新たな挑戦が、おそらく始まるのである。

　最後に、ダッシュからの提案がバイオに。

２人の視線の先には…ハイパー市原があおざめていた…。